Título: The Monk
Autor: Matthew G. Lewis
Tema: Ficción, Terror
Páginas: 416
Año de publicación: 1796
Día terminado: Noviembre 18, 2009
Idioma leído: Inglés
Disponible para descargar de Project Gutenberg [varios formatos]

El monje Ambrosio es la dicha de todo Madrid. Criado entre monjes, y nunca habiendo salido de la abadía excepto para dar los tres sermones que la ciudad ha presenciado, es el símbolo de la pureza absoluta. Pero la tentación y el pecado son capaces de atravesar las paredes.

Esta obra narra varias historias que se entremezclan con aquella del monje. Otros personajes principales son Antonia, la joven pura cuya madre busca asegurar su futuro, Agnes, predestinada desde su nacimiento al convento de Sta. Clara, Lorenzo, hermano de Agnes que se enamora de Antonia y Raymond, enamorado de Agnes. Además del objeto de tentación original de Ambrosio: Rosario. 

La historia es en general una de romance, pero rodeada de muchos elementos sobrenaturales: fantasmas, ángeles y demonios hacen su aparición para llevar la historia a su término, provocando en muchos casos el avance de la trama en una dirección adecuada.

Aunque por momentos las poesías y los diálogos se me hicieron un tanto pesados (y debo admitirlo, incluso fuera de lugar) el resto de la narrativa hace que esto pase a un segundo plano y que la historia no pierda todo el interés. Al final, el destino de todos los protagonistas nos es descrito (aunque no diré aquí cual es para no arruinar la lectura) y nos topamos con una última sorpresa que le da un brillo nuevo a las cuatrocientas páginas anteriores.

Definitivamente una obra digna de ser disfrutada.

Mi nota: muy bueno.

Título: The Walkind Dead - Miles Behind Us
Autor: Robert Kirkman
Tema: Novela Gráfica, Terror
Páginas: 136
Año de publicación: 2004
Día terminado: Noviembre 18, 2009
Idioma leído: Español

Este es el segundo volumen de la serie The Walking Dead. El grupo de sobrevivientes que conocimos en el primer volumen decide mover su campamento. El volumen nos indica una búsqueda de un hogar, tanto en el exterior (una casa donde habitar tranquilos) como en el interior (una familia, apoyo moral).

En este volumen comenzamos a ver a los personajes llegar a los límites y tomar decisiones o cometer actos motivados por la desesperación y la esperanza en algunos casos. La historia comienza a tener tintes más profundos y se ramifica por diversos sectores gracias, en parte, a la introducción de nuevos personajes. Hay muchos sentimientos que afloran en muy pocas páginas, y no hay un momento de descanso: apenas sucede una tragedia, se introduce un nuevo problema o una nueva crisis aflora. No sé por cuánto tiempo se podrá mantener este paso sin que se empiecen a revelar respuestas a los misterios, pero estoy dispuesto a seguir con los próximos volúmenes para averiguarlo.

Mi nota: muy recomendable.

Título: Regeneration
Autor: Martin Turton
Tema: Ciencia Ficción
Páginas: 7
Año de publicación: 2008
Día terminado: Noviembre 9, 2009
Idioma leído: Inglés
Publicado en Ray Gun Revival #49

Esperanza y el regreso a la vida.

Título: Guerra y paz
Autor: Lev Tolstói
Tema: Ficción Histórica, Narrativa
Páginas: 1176
Año de publicación: 1873
Día terminado: Noviembre 15, 2009
Idioma leído: Español
Traductor: Gala Arias Rubio

Por un lado, es una visión de las relaciones entre Rusia y Napoleón, desde la derrota en Austerlitz, pasando por la amistad entre los emperadores, hasta la invasión a Moscú y la victoria final rusa. Por el otro, paralelo a estos acontecimientos bélicos, tenemos una visión de la nobleza rusa, viviendo tanto en Moscú como en San Petersburgo. Tolstoi nos pinta ambos mundos, el militar y la nobleza, no siempre independientes, y las relaciones personales principalmente de los Bolkonski, los Rostov y Pierre Bezújov, aunque hay muchos otros personajes que interfieren a lo largo de las páginas.

Esta es sin duda una obra maravillosa. La guerra se nos muestra cruda, como es. No hay héroes, sino seres humanos matándose los unos a los otros, algunos buscando la gloria, otros el poder, otros simplemente sorprendidos o aterrorizados de los que pasa frente a ellos. Las batallas son un caos, y como tal la victoria o derrota no se debe a la estrategia o poder militar, sino más a elementos del azar que pocas veces se pueden explicar.

Los personajes son realmente vivos, y van dando señas de cómo se han de comportar al final de la historia desde su introducción. Su caracter, aunque no fijo, está bien definido y es complejo.

Aunque la obra es bastante larga, hubo sólo un momento en que me sentí cansado de ella, y sólo tuve necesidad de una pausa por una noche para retomar mi entusiasmo por ella. No puedo decir más que lo que he dicho ya: es una obra maravillosa.

Mi única queja es con la traducción. Sorpresivamente, la traductora no sabe usar los signos de admiración e interrogación, y en varios momentos comete algunas faltas básicas de gramática que en verdad distraían del goce de la obra. Confundir "sino" con "si no" en más de una ocasión (y en ambas direcciones) me parece realmente imperdonable, y esta es sólo la más obvia de las faltas cometidas por la traductora.

Mi nota: excelente (pero recomiendo leer alguna otra traducción).

Título: Beneath Narsalia’s Veil
Autor: Timothy A. Sayell
Tema: Ciencia Ficción
Páginas: 7
Año de publicación: 2008
Día terminado: Noviembre 9, 2009
Idioma leído: Inglés
Publicado en Ray Gun Revival #49

Peligrosos prófugos no siempre son lo que parecen.

Título: El sueño de las calaveras
Autor: Francisco de Quevedo
Tema: Sátira
Páginas: 16
Año de publicación: 1627
Día terminado: Noviembre 8, 2009
Idioma leído: Español
Disponible para leer en línea

Quevedo sueña con el juicio final, cuando todos los seres humanos son juzgados por sus actos en vida, y cómo todos esos muertos hacen lo posible por evitar la ira del juez.

Muy al estilo del infierno de Dante (que él mismo menciona al principio), muestra los pecados comunes de diversos tipos de carreras. En general la queja/burla va con respecto a los grupos de personas, y son sólo tres individuos que aparecen nombrados directamente: Judas, Lutero y Mahoma.

Mi nota: bueno.

Título: Hector Plasm - Totentanz
Autor: Benito Cereno
Tema: Novela Gráfica, Fantasía
Páginas: 44
Año de publicación: 2009
Día terminado: Noviembre 7, 2009
Idioma leído: Inglés

Varios "cuentos gráficos" al rededor de la imagen de Hector Plasm y la danza de los muertos (Totentanz), en las celebraciones de finales de octubre o principios de noviembre por distintas culturas del mundo.

Usé el entrecomillado porque no todas las piezas de esta obra pueden caracterizarse como cuentos. Por ejemplo, aparece la receta del Pan de Muerto, o de varios cocteles, al igual que ideas de disfraces o estilos para tallar una calavaza. Cumbre dentro de las piezas está la Danse Macabre, que me impactó realmente a pesar de mi francés ser tan malo. Debo releerlo ahora que he leído la traducción al inglés, y que he visto que está pensada para leerse acompañado de música. Al rededor de ella, todas las otras piezas empequeñecen, pero le sirven de más o menos adecuados números secundarios.

Debo aceptar que no logró mantenerme entusiasmado por las 44 páginas (hay un par de segmentos que me parecieron aburridos) pero así fuera sólo por leer la ya mencionada Danse Macabre, yo lo recomendaría a cualquiera.

Mi nota: bueno (y Danse Macabre imprescindible)

Título: Cuentos y Cuaresmas del Duque Job
Autor: Manuel Gutiérrez Nájera
Tema: Ensayo, Ficción, Narrativa
Páginas: 352
Año de publicación: 1898
Día terminado: Noviembre 6, 2009
Idioma leído: Español

Una colección de cuentos, ensayos y capítulos de novelas que Manuel Gutiérrez Nájera escribió durante su vida.

En el prólogo se nos dice que intentaron juntar la mayoría (o todas) las obras de este autor en este tomo. Eso explica que nos encontremos con capítulos de novelas huérfanos (nunca escribió ninguna de esas novelas) y muchos cuentos que no fueron editados antes de la muerte del autor. Y ese es en realidad el gran problema del que adolesce esta colección.

La primera parte tiene los Cuentos Frágiles, que ya habían sido publicados, como colección, en la vida del autor. Estos cuentos son en general todos bastante buenos. Pero a medida que vamos pasando a colecciones sucesivas, la calidad va claramente en descenso. Excepto por algunos chispazos de genialidad, pasado un momento me costaba trabajo motivarme para leer el cuento sucesivo.

Y lo mismo pasa con los capítulos de novelas. Se nos presentan unas cuantas páginas que forman parte del intermedio de alguna idea que había tenido el autor para un libro. Ni siquiera la idea completa, ni siquiera un contexto. En realidad carece de sentido leerlas como obra literaria. Entiendo que puede haber un interés desde el punto de vista de investigador e historiador por leer esas obras incompletas, para comprender el estilo creador del autor, pero me parecen totalmente fuera de lugar en una colección literaria.

El libro cierra, aún así, con las Cuaresmas del Duque Job, que me regresaron a la dicha que había encontrado en las primeras páginas.

Mi nota: excelente en partes, regular como un todo.

Título: Myron’s Debarkation
Autor: Richard S. Levine
Tema: Ciencia Ficción
Páginas: 5
Año de publicación: 2008
Día terminado: Noviembre 5, 2009
Idioma leído: Inglés
Publicado en Ray Gun Revival #49

Longevidad, tecnología, y un afán por ver el final.

Título: 20th Century Ghosts
Autor: Joe Hill
Tema: Terror, Narrativa
Páginas: 400
Año de publicación: 2005
Día terminado: Noviembre 4, 2009
Idioma leído: Inglés

Una colección de cuentos por Joe Hill, caracterizados por la portada, la introducción y las notas, como de terror, aunque en muchos de ellos la etiqueta resulta un tanto aleatoria.

El autor ha escrito una colección de cuentos imperdible. Como dije antes, o la noción de terror se ha hecho mucho más inclusiva, o simplemente hay varias de estas historias que no caen dentro de la categoría que se intenta dar al libro. Lo que sí es cierto es que en casi todas las historias nos encontramos con algún elemento sobrenatural o fantástico que guía la trama y nos lleva a finales a veces impactantes, a veces tristes, a veces simplemente emocionantes. Joe Hill ha sabido utilizar perfectamente el ambiente de los cuentos cortos para mostrarnos un mundo que definitivamente me gustaría volver a visitar.

Mi nota: excelente.