Título: Tokio Blues
Autor: Haruki Murakami
Tema: Narrativa
Páginas: 384
Año de publicación: 1987
Día terminado: Diciembre 5, 2009
Idioma leído: Español
Traductor: Lourdes Porta Fuentes

La vida de Watanabe, de los 17 a los 21 años en el Tokio de finales de los sesenta, mientras descubre cuáles son las cosas importantes de la vida, crece, se conoce a sí mismo, y finalmente decide cuál es la correcta acción que debe seguir. Bueno, en realidad esta descripción tal vez no es muy cercana a la obra en sí. La obra, en muchos sentidos, es sobre crecer, sobre la vida y la muerte; especialmente sobre la muerte, pero no necesariamente como algo malo siempre. El resto de mi resumen es más una interpretación.

En general la narrativa de la obra me gustó, aunque me sorprendió (y mucho) que hubiera una escena que es prácticamente una calca de otra que sucede en el único otro libro de este autor que he leído: Kafka en la orilla. No sé si sea un tema secundario recurrente en todas las obras de Murakami, eso lo averiguaré más adelante, cuando lea más de él. Como ya dije, la narrativa me gustó, aunque la historia en sí no me entusiasmó demasiado globalmente. Watanabe es un adolescente y cambia seguido de ideas, y eso se nota mucho. Pero no es muy claro qué lo motiva en muchos casos. Y en ocasiones parece más una concatenación de historias cortas que una larga narrativa; esa impresión se me reforzó con el brusco final.

Mi nota: bueno.

Título: The House on the Hill of Stars
Autor: Jeffrey Scott Sims
Tema: Terror, Narrativa
Páginas: 30
Año de publicación: 2008
Día terminado: Diciembre 4, 2009
Idioma leído: Inglés
Publicado en Arkham Tales #1

Un profesor y dos de sus estudiantes se aventuran a una casa con fama de embrujada, buscando revelar sus secretos. Ninguno de los dos jóvenes sabe realmente cuál es su lugar en la historia.

Una idea interesante. Puedo encontrar muchos puntos a favor de la ejecución también: muchos de los elementos sobrenaturales que le dan la característica de terror son mostrados de soslayo, no hay gore, no hay sangre, simplemente eventos sobrenaturales y una historia secundaria que profundiza en ellos.

Pero la narrativa no terminó de convencerme. Por momentos las descripciones me parecían demasiado largas y meticulosas, y no encuentro una buena razón para ello. La historia en sí no las necesitaba, aunque es cierto que eliminarlas por completo sí habría dañado (y mucho) el resultado. Lo que se necesitaba era un punto intermedio. También me parece que en un punto el autor exagera la parte de no hacer explícitos los eventos, y que la tensión que seguramente debe haberse producido entre los personajes en un cierto intercambio que no mencionaré, habría dado tela para una muy interesante escena (si esta se ejecutaba adecuadamente, claro).

Por último, los personajes tampoco parecen muy humanos. Cada uno está muy metido en su estereotipo, al punto que una mujer, aunque tenga otras cosas que hacer, debe gastarse medio día visitando tiendas a la primera oportunidad. Pero esto, paradójicamente, es lo que hace que la historia funcione. Personajes más complejos no habrían permitido que la narrativa fluyera como lo hace.

Mi nota: bueno.

Título: Bugs in the Arroyo
Autor: Steven Gould
Tema: Ciencia Ficción, Narrativa
Páginas: 14
Año de publicación: 2009
Día terminado: Noviembre 29, 2009
Idioma leído: Inglés
Publicado en Tor.com

Todos los habitantes de los territorios intentan escapar a una plaga de insectos devoradores de metal. Y ayudarse mutuamente.

Mi nota: muy bueno.

Título: Pickman’s Progeny: The Horrid Truth Below
Autor: Robert Masterson
Tema: Terror, Narrativa
Páginas: 3
Año de publicación: 2008
Día terminado: Noviembre 27, 2009
Idioma leído: Inglés
Publicado en Arkham Tales #1

Cortas experiencias que hacen cambiar toda una vida.

Mi nota: muy bueno

Título: Guerra y paz
Autor: Lev Tolstói
Tema: Ficción Histórica, Narrativa
Páginas: 1176
Año de publicación: 1873
Día terminado: Noviembre 15, 2009
Idioma leído: Español
Traductor: Gala Arias Rubio

Por un lado, es una visión de las relaciones entre Rusia y Napoleón, desde la derrota en Austerlitz, pasando por la amistad entre los emperadores, hasta la invasión a Moscú y la victoria final rusa. Por el otro, paralelo a estos acontecimientos bélicos, tenemos una visión de la nobleza rusa, viviendo tanto en Moscú como en San Petersburgo. Tolstoi nos pinta ambos mundos, el militar y la nobleza, no siempre independientes, y las relaciones personales principalmente de los Bolkonski, los Rostov y Pierre Bezújov, aunque hay muchos otros personajes que interfieren a lo largo de las páginas.

Esta es sin duda una obra maravillosa. La guerra se nos muestra cruda, como es. No hay héroes, sino seres humanos matándose los unos a los otros, algunos buscando la gloria, otros el poder, otros simplemente sorprendidos o aterrorizados de los que pasa frente a ellos. Las batallas son un caos, y como tal la victoria o derrota no se debe a la estrategia o poder militar, sino más a elementos del azar que pocas veces se pueden explicar.

Los personajes son realmente vivos, y van dando señas de cómo se han de comportar al final de la historia desde su introducción. Su caracter, aunque no fijo, está bien definido y es complejo.

Aunque la obra es bastante larga, hubo sólo un momento en que me sentí cansado de ella, y sólo tuve necesidad de una pausa por una noche para retomar mi entusiasmo por ella. No puedo decir más que lo que he dicho ya: es una obra maravillosa.

Mi única queja es con la traducción. Sorpresivamente, la traductora no sabe usar los signos de admiración e interrogación, y en varios momentos comete algunas faltas básicas de gramática que en verdad distraían del goce de la obra. Confundir "sino" con "si no" en más de una ocasión (y en ambas direcciones) me parece realmente imperdonable, y esta es sólo la más obvia de las faltas cometidas por la traductora.

Mi nota: excelente (pero recomiendo leer alguna otra traducción).

Título: Cuentos y Cuaresmas del Duque Job
Autor: Manuel Gutiérrez Nájera
Tema: Ensayo, Ficción, Narrativa
Páginas: 352
Año de publicación: 1898
Día terminado: Noviembre 6, 2009
Idioma leído: Español

Una colección de cuentos, ensayos y capítulos de novelas que Manuel Gutiérrez Nájera escribió durante su vida.

En el prólogo se nos dice que intentaron juntar la mayoría (o todas) las obras de este autor en este tomo. Eso explica que nos encontremos con capítulos de novelas huérfanos (nunca escribió ninguna de esas novelas) y muchos cuentos que no fueron editados antes de la muerte del autor. Y ese es en realidad el gran problema del que adolesce esta colección.

La primera parte tiene los Cuentos Frágiles, que ya habían sido publicados, como colección, en la vida del autor. Estos cuentos son en general todos bastante buenos. Pero a medida que vamos pasando a colecciones sucesivas, la calidad va claramente en descenso. Excepto por algunos chispazos de genialidad, pasado un momento me costaba trabajo motivarme para leer el cuento sucesivo.

Y lo mismo pasa con los capítulos de novelas. Se nos presentan unas cuantas páginas que forman parte del intermedio de alguna idea que había tenido el autor para un libro. Ni siquiera la idea completa, ni siquiera un contexto. En realidad carece de sentido leerlas como obra literaria. Entiendo que puede haber un interés desde el punto de vista de investigador e historiador por leer esas obras incompletas, para comprender el estilo creador del autor, pero me parecen totalmente fuera de lugar en una colección literaria.

El libro cierra, aún así, con las Cuaresmas del Duque Job, que me regresaron a la dicha que había encontrado en las primeras páginas.

Mi nota: excelente en partes, regular como un todo.

Título: 20th Century Ghosts
Autor: Joe Hill
Tema: Terror, Narrativa
Páginas: 400
Año de publicación: 2005
Día terminado: Noviembre 4, 2009
Idioma leído: Inglés

Una colección de cuentos por Joe Hill, caracterizados por la portada, la introducción y las notas, como de terror, aunque en muchos de ellos la etiqueta resulta un tanto aleatoria.

El autor ha escrito una colección de cuentos imperdible. Como dije antes, o la noción de terror se ha hecho mucho más inclusiva, o simplemente hay varias de estas historias que no caen dentro de la categoría que se intenta dar al libro. Lo que sí es cierto es que en casi todas las historias nos encontramos con algún elemento sobrenatural o fantástico que guía la trama y nos lleva a finales a veces impactantes, a veces tristes, a veces simplemente emocionantes. Joe Hill ha sabido utilizar perfectamente el ambiente de los cuentos cortos para mostrarnos un mundo que definitivamente me gustaría volver a visitar.

Mi nota: excelente.

Título: Pride and Prejudice and Zombies
Autor: Jane Austen y Seth Grahame-Smith
Tema: Terror, Humor, Narrativa
Páginas: 320
Año de publicación: 2009
Día terminado: Octubre 31, 2009
Idioma leído: Inglés

La historia de las hermanas Bennet, en particular las dos más grandes, Jane y Elizabeth, expertas guerreras aniquiladoras de zombies, mientras descubren el amor.

En este libro, Seth Grahame-Smith toma como base el famoso libro de Jane Auster Pride and Prejudice, y lo intercala con la amenaza zombie que se ha cernido sobre Inglaterra por ya varias décadas. El resultado es una obra sorprendentemente unificada. Yo me esperaba en verdad dos pedazos de texto: unos claramente Jane-Austen, otros claramente agregados. Pero no es así, sino que el estilo es perfectamente acoplado (aunque, obviamente, cuando los zombies aparecen sabes que no es parte de la trama original).

La única cosa que deprecia la obra es la manía por volverla una obra de humor. Es claro que es una parodia de Pride and Prejudice, pero no por eso tiene que ser una obra de humor. El texto en general habría pasado bastante bien como de terror, excepto por un apéndice y algunos intentos de chistes extremadamente mal ejecutados en las páginas interiores. Hay uno muy particular que no sólo no causa gracia, sino que incluso rompe con el encanto de seguir la narrativa con el estilo de la autora original.

En suma, una obra buena, sin ser excepcional, para pasar un Halloween ameno.

Mi nota: bueno

Título: The Strange Case of Mr. Salad Monday
Autor: G. D. Falksen
Tema: Ficción, Narrativa
Páginas: 37
Año de publicación: 2009
Día terminado: Octubre 24, 2009
Idioma leído: Inglés
Publicado en Tor.com

Un investigador encargado de encontrar a un posible escritor subversivo, conocido por el pseudónimo de Salad Monday. Nadie sabe quién es, y hay una razón para ello.

Mi nota: muy bueno

Título: Tannöd
Autor: Andrea Maria Schenkel
Tema: Narrativa
Páginas: 126
Año de publicación: 2006
Día terminado: Septiembre 29, 2009
Idioma leído: Alemán

Toda la familia que habita en Tannöd es asesinada sin piedad una noche. Nadie sabe quién lo hizo.

Una obra sin mucha sorpresa ni mucha narrativa. Cada personaje tiene su propia voz, aunque no siempre muy convincente. El que en teoría sería el giro final no trae nada de especial, y en todo caso a nadie parece importarle ya a ese punto.

Mi nota: regular.