Título: 20th Century Ghosts
Autor: Joe Hill
Tema: Terror, Narrativa
Páginas: 400
Año de publicación: 2005
Día terminado: Noviembre 4, 2009
Idioma leído: Inglés

Una colección de cuentos por Joe Hill, caracterizados por la portada, la introducción y las notas, como de terror, aunque en muchos de ellos la etiqueta resulta un tanto aleatoria.

El autor ha escrito una colección de cuentos imperdible. Como dije antes, o la noción de terror se ha hecho mucho más inclusiva, o simplemente hay varias de estas historias que no caen dentro de la categoría que se intenta dar al libro. Lo que sí es cierto es que en casi todas las historias nos encontramos con algún elemento sobrenatural o fantástico que guía la trama y nos lleva a finales a veces impactantes, a veces tristes, a veces simplemente emocionantes. Joe Hill ha sabido utilizar perfectamente el ambiente de los cuentos cortos para mostrarnos un mundo que definitivamente me gustaría volver a visitar.

Mi nota: excelente.

Título: Pride and Prejudice and Zombies
Autor: Jane Austen y Seth Grahame-Smith
Tema: Terror, Humor, Narrativa
Páginas: 320
Año de publicación: 2009
Día terminado: Octubre 31, 2009
Idioma leído: Inglés

La historia de las hermanas Bennet, en particular las dos más grandes, Jane y Elizabeth, expertas guerreras aniquiladoras de zombies, mientras descubren el amor.

En este libro, Seth Grahame-Smith toma como base el famoso libro de Jane Auster Pride and Prejudice, y lo intercala con la amenaza zombie que se ha cernido sobre Inglaterra por ya varias décadas. El resultado es una obra sorprendentemente unificada. Yo me esperaba en verdad dos pedazos de texto: unos claramente Jane-Austen, otros claramente agregados. Pero no es así, sino que el estilo es perfectamente acoplado (aunque, obviamente, cuando los zombies aparecen sabes que no es parte de la trama original).

La única cosa que deprecia la obra es la manía por volverla una obra de humor. Es claro que es una parodia de Pride and Prejudice, pero no por eso tiene que ser una obra de humor. El texto en general habría pasado bastante bien como de terror, excepto por un apéndice y algunos intentos de chistes extremadamente mal ejecutados en las páginas interiores. Hay uno muy particular que no sólo no causa gracia, sino que incluso rompe con el encanto de seguir la narrativa con el estilo de la autora original.

En suma, una obra buena, sin ser excepcional, para pasar un Halloween ameno.

Mi nota: bueno

Título: The Strange Case of Mr. Salad Monday
Autor: G. D. Falksen
Tema: Ficción, Narrativa
Páginas: 37
Año de publicación: 2009
Día terminado: Octubre 24, 2009
Idioma leído: Inglés
Publicado en Tor.com

Un investigador encargado de encontrar a un posible escritor subversivo, conocido por el pseudónimo de Salad Monday. Nadie sabe quién es, y hay una razón para ello.

Mi nota: muy bueno

Título: Tannöd
Autor: Andrea Maria Schenkel
Tema: Narrativa
Páginas: 126
Año de publicación: 2006
Día terminado: Septiembre 29, 2009
Idioma leído: Alemán

Toda la familia que habita en Tannöd es asesinada sin piedad una noche. Nadie sabe quién lo hizo.

Una obra sin mucha sorpresa ni mucha narrativa. Cada personaje tiene su propia voz, aunque no siempre muy convincente. El que en teoría sería el giro final no trae nada de especial, y en todo caso a nadie parece importarle ya a ese punto.

Mi nota: regular.

Título: The Crow Road
Autor: Iain Banks
Tema: Narrativa, Ficción
Páginas: 501
Año de publicación: 1992
Día terminado: Septiembre 2, 2009
Idioma leído: Inglés

Prentice McHoan vive un año (y un poco más) de auto-conocimiento que lo llevan a conocer la historia familiar, sus sentimientos y sus creencias.

Este es un libro maravilloso desde el comienzo, con la primera frase diciendo que su abuela había estallado. En sus quinientas páginas nos detalla la historia de las familias Urvill, McHoan y Watt por dos generaciones y un poco más. Poco a poco vamos aprendiendo quién es Prentice y por qué actúa como lo hace, en sus años de rebeldía. Lo único que me parece un poco irreal es la forma en que todos hablan tan abiertamente de drogas y sexo sin importar quién esté cerca; fuera de eso, todos los personajes tienen una vida propia muy bien desarrollada y nunca incoherente (más allá de lo que todos lo somos en ciertos momentos).

Es en general un drama, pero está tan lleno de bromas (no en tal forma como para llamarlo un libro de humor, sino como parte de la personalidad de los personajes mismos y la narrativa de su protagonista) que muchas veces nos pasa desapercibido el dolor, golpeado por la ironía y el sarcasmo. Pero con todo, está llena de preguntas que me dejaron reflexionando un tiempo.

Y todo eso además del misterio que dirige al libro: la desaparición del tío Rory, que poco a poco se va desenvolviendo hasta que llegamos a una explicación suficiente para el narrador, aunque es el lector quien tiene que decidir si es en verdad una explicación adecuada o no; u olvidarlo al fin, como Prentice.

Dada mi anterior experiencia con el autor, estaba un poco reacio a leer otra de sus obras, pero me da gusto haberle dado otra oportunidad; esta obra en verdad vale la pena.

Mi nota: muy bueno.

Título: The Curious Case of Benjamin Button
Autor: F. Scott Fitzgerald
Tema: Narrativa, Ficción
Páginas: 18
Año de publicación: 1922
Día terminado: Julio 26, 2009
Idioma leído: Inglés
Disponible para descargar de manybooks [varios formatos]

La historia de Benjamin Button, un hombre que nació heptagenario y rejuveneció mientras el tiempo pasaba.

Si creen que conocen la historia porque vieron la película, están equivocados. Aunque la premisa básica es la misma (el hombre que rejuvenece) no hay nada más en común entre ambas. La historia de Fitzgerald es mucho más profunda e interesante que la presentada en la película, algo mucho más sorprendente dada su escasa longitud (sólo 18 páginas). Definitivamente una buena lectura para un domingo por la mañana.

Mi nota: muy bueno.

Título: Ensayo sobre la ceguera
Autor: José Saramago
Tema: Narrativa
Páginas: 420
Año de publicación: 1995
Día terminado: Julio 25, 2009
Idioma leído: Español
Traductor: Basilio Losada

Repentina e inexplicablemente, una extraña forma de ceguera, conocida como "mal blanco" porque sus víctimas ven una perene luz blanca y nada más, arrasa una ciudad. El caos crece, mientras más y más gente debe aprender a vivir como un ciego.

Saramago hace un impresionante trabajo, plasmándonos el mundo en el que nadie ve, y los sentimientos y actitudes que desata. Desde los que se creen en ventaja por tener más fuerza, hasta el cariño de la convivencia apacible. Esta obra es un viaje de dolor y de esperanza, a través de nuestra más primitiva naturaleza.

Mi nota: muy bueno.

Título: Tobías y el ángel
Autor: Susanna Tamaro
Tema: Narrativa
Páginas: 100
Año de publicación: 1998
Día terminado: Julio 19, 2009
Idioma leído: Español
Traductor: Juan Carlos Gentile Vitale

Martina vive en una familia disfuncional. Las circunstancias la hacen huir de casa para buscar su destino.

Mi nota: malo.

Título: The Cat Who Walked a Thousand Miles
Autor: Kij Johnson
Tema: Narrativa
Páginas: 63
Año de publicación: 2009
Día terminado: Julio 19, 2009
Idioma leído: Inglés
Publicado en Tor.com

Un terremoto seguido de un incendio hacen perder a un pequeño gato su hogar. Un largo viaje al norte le hace encontrar su verdadero lugar en el mundo.

Entretenido, escrito en estilo japonés, con ilustraciones del mismo estilo. Deja puntos para reflexionar. Me gustó.

Mi nota: bueno.

Título: The Catcher in the Rye
Autor: J.D. Salinger
Tema: Narrativa
Páginas: 192
Año de publicación: 1946
Día terminado: Julio 18, 2009
Idioma leído: Inglés

Holden Caulfield aparentemente no se interesa por nada. Es casi totalmente apático a sus circunstancias y su futuro. Sólo necesita encontrar una razón para luchar.

Me resulta muy difícil hablar de este libro porque, por un lado, no pasa nada, aunque por el otro pasa de todo; hay tensión y lucha sin que realmente haya acción. Pero algo que es cierto es que el fin de cada página obliga a continuar con la siguiente. No hay momentos de pausa. Una vez comenzada la historia, la quería seguir hasta su fin, que llegó muy rápido.

La escritura es excelente. Realmente me imagino a un joven de 16 años narrando la historia. Usando slang y algunas palabras que de inicio no se entienden pero poco a poco vamos comprendiendo, sin necesidad de que nos las definan. Frases que se repiten, estribillos, etc, le dan mucha más credibilidad e, increíblemente, ritmo a la narrativa, y son la esencia de esta historia sin acción. Definitivamente recomendable.

Mi nota: muy bueno.