Título

Varios "cuentos gráficos" al rededor de la imagen de Hector Plasm y la danza de los muertos (Totentanz), en las celebraciones de finales de octubre o principios de noviembre por distintas culturas del mundo.

Usé el entrecomillado porque no todas las piezas de esta obra pueden caracterizarse como cuentos. Por ejemplo, aparece la receta del Pan de Muerto, o de varios cocteles, al igual que ideas de disfraces o estilos para tallar una calavaza. Cumbre dentro de las piezas está la Danse Macabre, que me impactó realmente a pesar de mi francés ser tan malo. Debo releerlo ahora que he leído la traducción al inglés, y que he visto que está pensada para leerse acompañado de música. Al rededor de ella, todas las otras piezas empequeñecen, pero le sirven de más o menos adecuados números secundarios.

Debo aceptar que no logró mantenerme entusiasmado por las 44 páginas (hay un par de segmentos que me parecieron aburridos) pero así fuera sólo por leer la ya mencionada Danse Macabre, yo lo recomendaría a cualquiera.

Mi nota: bueno (y Danse Macabre imprescindible)

Título

Una colección de cuentos, ensayos y capítulos de novelas que Manuel Gutiérrez Nájera escribió durante su vida.

En el prólogo se nos dice que intentaron juntar la mayoría (o todas) las obras de este autor en este tomo. Eso explica que nos encontremos con capítulos de novelas huérfanos (nunca escribió ninguna de esas novelas) y muchos cuentos que no fueron editados antes de la muerte del autor. Y ese es en realidad el gran problema del que adolesce esta colección.

La primera parte tiene los Cuentos Frágiles, que ya habían sido publicados, como colección, en la vida del autor. Estos cuentos son en general todos bastante buenos. Pero a medida que vamos pasando a colecciones sucesivas, la calidad va claramente en descenso. Excepto por algunos chispazos de genialidad, pasado un momento me costaba trabajo motivarme para leer el cuento sucesivo.

Y lo mismo pasa con los capítulos de novelas. Se nos presentan unas cuantas páginas que forman parte del intermedio de alguna idea que había tenido el autor para un libro. Ni siquiera la idea completa, ni siquiera un contexto. En realidad carece de sentido leerlas como obra literaria. Entiendo que puede haber un interés desde el punto de vista de investigador e historiador por leer esas obras incompletas, para comprender el estilo creador del autor, pero me parecen totalmente fuera de lugar en una colección literaria.

El libro cierra, aún así, con las Cuaresmas del Duque Job, que me regresaron a la dicha que había encontrado en las primeras páginas.

Mi nota: excelente en partes, regular como un todo.

Longevidad, tecnología, y un afán por ver el final.

Título

Una colección de cuentos por Joe Hill, caracterizados por la portada, la introducción y las notas, como de terror, aunque en muchos de ellos la etiqueta resulta un tanto aleatoria.

El autor ha escrito una colección de cuentos imperdible. Como dije antes, o la noción de terror se ha hecho mucho más inclusiva, o simplemente hay varias de estas historias que no caen dentro de la categoría que se intenta dar al libro. Lo que sí es cierto es que en casi todas las historias nos encontramos con algún elemento sobrenatural o fantástico que guía la trama y nos lleva a finales a veces impactantes, a veces tristes, a veces simplemente emocionantes. Joe Hill ha sabido utilizar perfectamente el ambiente de los cuentos cortos para mostrarnos un mundo que definitivamente me gustaría volver a visitar.

Mi nota: excelente.

La historia del nacimiento de Jesús, desde el otro punto de vista.

Título

Una colección de fotografías y recortes de periódico donde se cometen horribles faltas de ortografía.

Aunque la idea es interesante y los comentarios asociados a las fotos son muchas veces graciosos, esta obra no tiene un verdadero mérito que me pudiera hacer recomendarlo.

Mi nota: regular

Una conferencia dada en Madrid en 1933 en que el autor habla de "tener duende", una forma de expresión o ejecución artística que le da verdadera vida a las obras.

Mi nota: muy interesante

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La historia de las hermanas Bennet, en particular las dos más grandes, Jane y Elizabeth, expertas guerreras aniquiladoras de zombies, mientras descubren el amor.

En este libro, Seth Grahame-Smith toma como base el famoso libro de Jane Auster Pride and Prejudice, y lo intercala con la amenaza zombie que se ha cernido sobre Inglaterra por ya varias décadas. El resultado es una obra sorprendentemente unificada. Yo me esperaba en verdad dos pedazos de texto: unos claramente Jane-Austen, otros claramente agregados. Pero no es así, sino que el estilo es perfectamente acoplado (aunque, obviamente, cuando los zombies aparecen sabes que no es parte de la trama original).

La única cosa que deprecia la obra es la manía por volverla una obra de humor. Es claro que es una parodia de Pride and Prejudice, pero no por eso tiene que ser una obra de humor. El texto en general habría pasado bastante bien como de terror, excepto por un apéndice y algunos intentos de chistes extremadamente mal ejecutados en las páginas interiores. Hay uno muy particular que no sólo no causa gracia, sino que incluso rompe con el encanto de seguir la narrativa con el estilo de la autora original.

En suma, una obra buena, sin ser excepcional, para pasar un Halloween ameno.

Mi nota: bueno

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Un grupo de personas con extrañas características son reunidas para recuperar una substancia anti-gravitatoria de manos de los enemigos del reino.

Esta obra no tiene una trama muy cautivadora para mi gusto. En realidad me resultó demasiado fantasiosa y poco conexa como para recomendarla por su historia. Sin embargo, el lado oculto de la obra, sus referencias a las obras clásicas de ficción, la hacen merecedora de una especial atención, y compensan casi por completo las fallas en la trama.

Las referencias están en todos lados. En primer lugar tenemos las obvias dadas por los personajes principales: Drácula, Dr. Jeckyll, Sherlock Holmes, El hombre invisible, 20,000 leguas de viajes submarino, etc. Pero además hay apariciones por doquier, que no me animo a enumerar no sólo por su número sino porque estoy seguro que he pasado por alto muchas de ellas sin notarlo. Y sumergirme en ese mundo de referencias en ocasiones tan simples como un mero detalle en una esquina de una imagen me ha encantado.

Como dije, la historia no me cautivó ni mucho menos, pero no me arrepiento de haber leído este número y leeré los otros de este mismo tema sin duda.

Mi nota: bueno

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Creo que el subtítulo describe perfectamente de qué trata este libro: es un viaje al imperio económico y los sueños de dominio de la camorra. En pocas palabras, la camorra es la mafia de Nápoles, pero esta descripción tan breve no permite que se entienda cabalmente lo que es esta organización. Normalmente, al escuchar la palabra "mafia" pensamos en asesinatos y extorsión (o al menos ese era mi caso), pero lo que este libro describe es la gran faceta generalista de la familia criminal.

Sí, hay asesinatos, hay extorsión, y hay muchos negocios ilegales, como por ejemplo tráfico de drogas y armas y manejo de substancias tóxicas. Pero a la vez se encuentran sumergidos en otros ámbitos empresariales: costura (tanto original, como las imitaciones), puestos de recreación y más.

El libro nos presenta la anatomía de esta organización, desde todos los puntos de vista posibles. Sus miembros (tanto los elevados, como los más bajos), sus luchas internas, los límites auto-impuestos, reglas generales, negocios y mucho más. Repleto de anécdotas, pero contrastando también con datos obtenidos por las diversas investigaciones, este libro debe abrirnos los ojos ante un grupo criminal que por varios años se pensó que ya no existía.

Mi nota: muy bueno.